La doar 17 ani, tînarul Gavril Pelé Balint ajungea de la Gloria Bistrita la Steaua, via Luceafarul. Debutul sau a avut loc în perioada în care Steaua îsi cauta o noua matca.
O data cu el, debutau la Steaua si alti tineri necunoscuti, Iovan, Minea, Sertov si Lovas, cu totii veniti de la Luceafarul si viitori componenti ai nationalei de juniori care avea sa cucereasca bronzul în Australia "la mondialul lui Gabor".
Destul de repede, Balint s-a impus la Steaua, mai ales prin polivalenta sa, care însa i-a jucat si feste, fiind bun pe mai multe posturi. Antrenorilor le-a luat mult timp ca sa se lamureasca pe ce post poate da randament maxim.
Mircea Lucescu e antrenorul care l-a aruncat în focurile luptelor echipei nationalei, înainte chiar de a fi titular la Steaua! Balint a fost foarte aproape de a prinde turneul Euro 84, Lucescu renuntînd la el în ultima clipa în favoarea mai experimentatului dinamovist Dragnea.
Unul din golurile cele mai amuzante din cariera sa l-a înscris lui FC Baia-Mare, cu ceafa, pe cînd se îndrepta dupa o faza de atac spre poarta sa. Peste ani si Piturca avea sa marcheze un gol asemanator în mansa a-II-a a CCE cu Galatasaray Istanbul, dar atunci arbitru l-a anulat. Unul dintre eroii ultimului meci dintre România si Danemarca a fost fara îndoiala, Balint.
Era 15 noiembrie 1989 si pentru a se califica la mondialul italian, nationala României nu avea decît o singura varianta: victoria.
Cum în Danemarca noi am pierdut fara drept de apel, 0-3, ne temeam foarte mult ca vom rata o noua calificare la un turneu final, în acei ani noi fiind "specialisti" la astfel de oportunitati, ratînd mondialul mexican în dauna Angliei si Irlandei de Nord, cît si europenele din Germania Federala, în dauna Spaniei, nereusind victoria cu Austria pe stadionul "Prater" din Viena.
Cu o zi înainte de marele meci cu Danemarca, antrenorul Emeric Jenei l-a anuntat pe Balint ca va fi titular în meciul de a doua zi.
Ne închipuim cu totii ce emotii a avut Balint atunci si mai ales daca a mai reusit sa doarma linistit în acea seara... Dar, flerul lui nea Imi a dat rezultat, atacantul Stelei reusind în acea zi sa înscrie doua goluri în poarta lui Schmeichel (minutele 25 si 60) într-un meci care a fost poate cel mai important din cariera sa de jucator.
Atunci, atacantul lui PSV Eindhoven, Flemming Povlsen deschisese scorul, înghetînd inimile celor 30.000 de spectatori de pe stadionul Steaua. România a facut un meci mare învingînd cu 3-1 si a reusit sa aduca o mare bucurie tuturor, fapt destul de rar întînit în acei ani de dinainte de Revolutie.
Acesta a fost meciul cel mai important pentru Balint, dar nu trebuie sa omitem nici meciul de la Sevilla, cînd Steaua reusea miracolul, adica cîstigarea Cupei Campionilor Europeni, fapt de neconceput pentru o echipa din estul Europei.
În acea finala de neuitat, Balint a reusit ceea ce Majearu sau Bölöni ratasera, adica sa-l învinga pe portarul Urruti. Si ultimul meci mare al lui Balint a fost fara îndoiala cel de la Napoli, de la Campionatul Mondial din 1990. România învinse-se Uniunea Sovietica cu 2-0, dar batrînul leu, Roger Milla ne-a dat o lectie dura fiind învinsi de Camerun, iar în meciul cu Argentina lui Maradona nu aveam voie sa pierdem.
Publicul de pe "San Paolo" nu avea cum sa-si tradeze idolul, astfel ca cei peste 52.000 de spectatori au facut ca Argentina sa se simta ca acasa. Dupa o prima repriza alba, a urmat golul lui Monzon, si cum URSS-ul pregatise un blat cu Camerunul (leii neînblînzitI fiind antrenatI de Valeri Nepomniaschi) si ne gîndeam cu totii ca mondialul e termiant pentru noi. Dar, acelasi Gabi Balint a reusit un gol egalizator, care nu a fost atît de spectaculos cît de valoros facînd ca România sa joace optimile cu Irlandezii.
Pentru fanii stelisti, Balint va ramîne mereu ca fiind jucatorul care intra dupa pauza si marca goluri decisive cu Vejle Boldklub, Anderlecht Bruxelles, FC Barcelona, Spartak Moscova, IFK Göteborg, Galatasaray Istanbul sau Fram Reykjavik. Balint a fost sI golgheter al Diviziei A în 1989-90, marcînd pentru Steaua 19 goluri.
Dupa 1989, ca toti jucatorii de valoare, si Balint a ales sa evolueze într-un campionat puternic, Primera División, dar la o echipa fara pretentii: Real Burgos Club de Fútbol. În scurt timp a ajuns idolul fanilor de pe "El Planito", între 1990 si 1993 Balint reusind 27 goluri în 83 de meciuri. Cariera i s-a încheiat din pacate prematur, în urma unei accidentari la genunchi, la doar 30 de ani. Altfel, Balint ar fi prins cu siguranta lotul pentru U.S.A. 94, loc unde ar fi meritat cu siguranta sa se afle.
Gavril Pelé Balint
� atacant
� Data nasterii: 3 ianuarie 1963 (Sîngeorz-Bai)
� Înaltime 180 cm � Greutate 70 kg
� Primul meci în Divizia A: 07.06.1981: Progresul Bucuresti � Steaua Bucuresti 0-1
� Ultimul meci din Divizia A: 12.08.1990: Universitatea Craiova � Steaua Bucuresti 1-1
� Cariera de jucator: 1974: Hebe Sîngeorz-Bai, 1978: Gloria Bistrita, Luceafarul Bucuresti, 1980-1991: Steaua Bucuresti 264 meciuri, 69 goluri, 1991-1993 Real Burgos Club de Fútbol 83 meciuri, 27 goluri � Total Divizia A: 264 meciuri, 69 goluri
� Total Primera División: 83 meciuri, 27 goluri
� A fost golgheterul Diviziei A în sezonul 1989-90 cu 19 goluri
� A cîstigat Cupa României în 1985, 1987, 1988, 1989
� Total echipa nationala: 28 meciuri, 9 goluri � Total România �B�: un meci, nici un gol
� Total România olimpici: 8 meciuri, 4 goluri (a fost autorul golului din meciul România � R.F.G. 1-0)
� Total România U21: 13 meciuri, 2 goluri
� Total cupele europene: 32 meciuri, 6 goluri
� A cîstigat Cupa Campionilor Europeni cu Steaua în 1986 (2-0 dupa loviturile de departajare cu FC Barcelona)
� A cîstigat Supercupa Europei (1-0 cu Dinamo Kiev)
� Pentru transferul sau la Real Burgos, Steaua a primit 800.000 $.
Sursa: onlinesport.ro
- 