Pe 30 Martie 2018, se împlinesc 12 ani de la dubla istorică dintre Steaua și Rapid, din sferturile Cupei UEFA, unică și aproape irepetabilă în fotbalul românesc. De fapt, 12 ani de la meciul tur din Giulești Rapid-Steaua 1-1, cel care a decis semifinalista. Calificarea avea să vină câteva zile mai târziu, pe 6 Aprilie 2006, după remiza albă de pe “Lia Manoliu”, scor 0-0.
Se spune că în viaţă nu-ţi dai seama exact cât de sus ai ajuns, decât după mulţi ani, când te vezi în genunchi şi cu botul în ţărână. Într-un prezent în care insolvenţele şi falimentul macină ca un cancer fotbalul nostru, pare ireal ce s-a întâmplat în urmă cu fix 12 ani. Şi totuşi, a fost adevărat!
Din păcate, acestea sunt amintiri ce par azi irepetabile. Steaua e tot sus, dar deposedată abuziv de siglă și identitate de Armată și Justiția română, iar Rapid fără Copos a falimentat și e practic desființată cu vreo 3-4 clone în liga amatori.
Dincolo de rivalitatea internă, în 2006, Steaua și Rapid scriau o pagină unică de istorie în fotbalului românesc. Pentru prima dată două echipe din România se întâlneau în sferturile Cupei UEFA, actuala Europa League, pentru a-și disputa un loc în semifinalele competiției. Pentru acele momente extraordinare, mulțumim ambelor echipe, dar mai ales campioanei noastre de suflet FC Steaua București!
După 1-1 în Giulești, returul din Ghencea s-a încheiat 0-0, consfințind cea mai mare performanță a Stelei și a României de după revoluție. Ultima fiind finala AC Milan – Steaua 4-0 din Cupa Campionilor Europeni 1989.
Steaua a intrat în turul 1 preliminar și s-a calificat în urma unei duble victorii cu Valerenga, 3-0 şi 3-1. În grupe, Steaua a terminat pe primul loc, fără înfrîngere, bifând victorii cu Lens (4-0) şi Halmstad (3-0) şi egaluri cu Sampdoria şi Hertha Berlin (ambele 0-0). tru
Trebuie să recunoaștem că la acea vreme Rapidul avea o echipă tare, poate una din cele mai tari din istoria clubului. Cu atât este mai mare meritul Stelei care a eliminat-o. Traseul în UEFA, de referință pentru Rapid, a fost anunțat încă din preliminarii, când trupa lui Răzvan Lucescu reuşise să o elimine pe Feyenoord Rotterdam. În grupe, Rapid a terminat tot pe primul loc, cu trei victorii și o înfrângere. Succesele cu Rennes (2-0), Şahtior (1-0) şi PAOK (1-0), plus înfrîngerea cu Stuttgart (1-2), au asigurat giuleştenilor prezenţa în primăvara europeană.
În şaisprezecimi, Steaua dăduse piept cu olandezii de la Heerenven pe care îi învinsese în primul meci cu 3-1, însă pierde returul cu 1-0. Rapidul a eliminat pe fosta adversară a Stelei, Hertha Berlin, scor 1-0 şi 2-0.
Optimile i-au hărăzit Stelei pe Betis Sevilla. Prima mansă a fost 0-0, aşa că meciul decisiv s-a disputat în Spania. Steliştii au reuşit o victorie clară, 3-0, prin dubla lui Nicoliţă şi golul lui Iacob şi s-au calificat în sferturi. Rapidului a întâlnit pe Hamburger SV pe care a învins-o în tur cu 2-0. Returul din Germania i-a adus o înfrângere cu 3-1, dar și calificarea grație golului marcat în deplasare.
Sferturile au fost un șoc. Sorţii UEFA aveau să le trimită față în față într-un duel incendiar românesc.
Pe 30 martie 2006, de la ora 19:00, cele două echipe se întâlneau în cel mai important meci direct pe care aveau să îl dispute în istorie. Miza era uriașă, un loc în semifinalele Cupei UEFA. Steaua începe perfect meciul şi punctează prin Bănel Nicoliţă în minutul 5, dar rapidiştii egalează prin Viorel Moldovan în minutul 50. Meciul se încheie 1-1, prin urmare calificarea avea să se decidă în retur.
- Rapid: Coman – M. Constantin, Maftei, I. Rada – I. Stancu, E. Dica (76, Negru), R. Stancu, Badoi – Buga, D. Niculae – V. Moldovan (64, Burdujan). Antrenor: Razvan Lucescu.
- Steaua: Carlos – Ogararu, Goian, Ghionea, P. Marin – Dica, Paraschiv (65, Cristocea), Radoi, Nicolita (90+1, Nesu) – Oprita, Cristea (60, Lovin). Antrenor: Cosmin Olaroiu.
- Rapid – Steaua 1-1. Prima repriză integrală
- Rapid – Steaua 1-1. Repriza a doua integrală
Returul, disputat pe fostul Stadion ”Lia Manoliu”, în data de 6 aprilie 2006, s-a terminat 0-0, scor care avea să ducă Steaua în semifinale grație golului marcat în Giulești de Bănel Nicoliță.
Semifinala a reprezentat o dublă cu final de coșmar și o hoție, trecută sub tăcere chiar de presa românească. În ciuda faptului că în prima manşă s-a impus cu 1-0 prin reuşita lui Nicolae Dică şi în retur avuse la un moment dat 2-0, Steaua a ratat calificarea în finală după ce Middlesbrough a reuşit să marcheze de patru ori, iar rezultatul final a fost 2-4. Însă, imediat după primirea golului 4, Steaua s-a aruncat în atac, și în minutul 91:06 Dică a șutat de la 16 m, dar un fundaș englez a oprit mingea cu mâna, fără ca arbitrul să dicteze penalty!!! Videoclipul de mai jos este proba martor.
X Ray