Dupã douã titluri câștigate consecutiv, suporterii echipei militare așteptau continuarea șirului de izbânzi. Numai cã primul meci, pe 20 august 1961, avea sã aducã o înfrângere la un scor neobișnuit. ªi chiar pe "23 August"…
O echipã în care Apolzan era înlocuit de mai tânãrul Cojocaru, locul lui Onisie fusese luat de Imi Jenei, iar în locul lui Feri Zavoda I și Nicu Tãtaru apãreau Crișan și micuțul Raksi. Jucãtorii de bazã, cei ce contribuiserã la succesele ultimilor ani, trecuserã de mult de 30 de ani. Portarul "Þop" Voinescu trecuse de 32 de ani, "Loțicã" Zavoda - Tigrul Akbar" al apãrãrii, Tibi Bone, metronomul de la mijlocul terenului, la fel, iar Alecsandrescu trecuse și el de 33 de ani. O echipã a cãrei medie de vârstã se apropia de 30 de ani…
Un stadion uluit a asistat la un adevãrat dezastru, adversarii, Petrolul, ajungând sã conducã cu 4-0 la jumãtatea reprizei secunde. O rãbufnire de orgoliu a gazdelor, care au înscris douã goluri prin Constantin și Crișan, a reaprins speranțele. Dar ploieștenii au introdus în teren un tânãr de abia 20 de ani, Florea Voinea, care avea sã dea un adevãrat recital, umilindu-l pe experimentatul Bone, driblând, pasând și chiar înscriind un gol. Un 2-6 care anunța vremuri grele…
Treburile au mers din rãu în mai rãu, noii veniți – Crãciun, Mateianu, Tomeș, Creiniceanu - nereușind sã suplineascã plecarea unor legende ca Onisie, Bone, Alecsandrescu, Zavoda I sau Tãtaru. Dupã înfrângerea din etapa a 20-a cu 0-1 în fața viitoarei campioane, Dinamo, cu numai 6 etape înainte de final, Steaua (așa cum se numea din decembrie 1961 echipa) avea doar 16 puncte, la un singur punct de ultimul loc! Campioana ultimelor douã ediții ajunsese sã lupte pentru evitarea retrogradãrii… Un șir de trei victorii a rezolvat problema, dar situația la sfârșitul campionatului a fost jenantã: locul 9, cu 24 de puncte din 52 posibile, la doar douã puncte de locul 12.
Chiar dacã a câștigat Cupa României, zdrobind cu 5-1 în finalã Rapidul (care-i luase toate punctele în campionat…), pe un "23 August" plin, Steaua anunța intrarea în perioada ei cea mai proastã. Pentru cã aveau sã urmeze alte șase ediții pânã la cucerirea urmãtorului titlu. Iar ediția 1965-66 avea sã marcheze cel mai prost sezon al echipei, un campionat nebun, cu rezultate greu de explicat. Dacã, dupã 18 etape, Steaua se afla înaintea lui Dinamo, ultima etapã, a 26-a, avea sã ne prezinte o situație catastrofalã: locul 12, cu doar 22 de puncte, douã mai mult decât penultima și ultima clasatã… În ultimele 8 etape s-au obținut… patru puncte!!! Iar Dinamo a ajuns pe locul 3…
Culmea este cã acel sezon mizerabil a fost salvat de triumfalul marș spre cucerirea Cupei - cinci partide cu victorii la zero: 3-0 cu Victoria Cãlan, 2-0 cu Soda Ocna Mureș, 2-0 cu Dinamo în sferturi, 3-0 cu Rapid în semifinalã și 4-0 în finala cu UTA!!!
Așadar, între 1961 și 1967, campionatul a fost câștigat de Dinamo (4 ediții la rând!), iar Petrolul și Rapid câte un titlu, în timp ce echipa noastrã avea o prestație extrem de modestã: locurile 9, 2, 3, 3, 12 și 5. Un anevoios și neproductiv schimb de generații…
Andrei Sava
